要說苗族酸湯，就得講凱里的酸湯魚。講凱里酸湯魚，還得先提亮歡寨的酸湯魚。因為苗族酸湯魚如今聞名遐邇，亮歡寨是功不可沒的!我還在工作崗位上時，一般有外來朋友，要吃當地特色的，就得帶去亮歡寨。記得有一次，亮歡寨老板吳篤琴請我們一幫苗學會老者去為她“品酸”。那也是看中了我們這幫吃了一輩子苗家酸湯的老舌頭的“酸湯”敏感味覺。在苗寨里也有“品酸”的，不過那都是當家的主婦和資歷特別老的老奶奶們的專利，我們男丁卻沒得資格，男人的舌頭是留著品酒的。

　　最近，有信息傳來，亮歡寨申報并獲得了“國家級非物質文化遺產名錄”，真是值得慶賀!這不僅僅屬于亮歡寨的榮耀，還屬于苗族，屬于整個黔東南。

　　其實整個黔東南就是個酸的王國。這里的各民族普遍都好這口酸。先來者在這里支起個大酸壇，無論你是先來的還是后到的，都將胃扔到酸壇里去泡，吃酸就像一場革命，舌頭的革命，既革命就不分先后。吃酸就成了黔東南的飲食特色，這樣的說法應該不為過，因為毛澤東說了一句“不吃辣椒不革命”后，全國有好幾個省在爭著吃辣的呢：一個說我不怕辣，一個說我辣不怕，一個說我怕不辣……你個小小黔東南爭不著。還是說酸吧。

　　苗家酸湯魚是苗族特有的傳統佳肴。苗家的酸湯魚特指苗家用自家腌制的米酸(白酸)或糟辣酸(紅酸)來煮稻田飼養的鯉魚，其味鮮美無比。注意，一定是煮稻田飼養的鯉魚!不然就不能算真正的苗家酸湯魚。

　　專家證實，苗族是七千年前河姆渡稻作文化的創建者之一。苗族坡塘、稻田養魚歷史由來已久，苗族古歌中多次提及，《苗族史詩·砍伐古楓》就說，香兩老人在塘坎腳栽樹，在塘里養魚;然而，魚塘出事了，早上放進九對，晚上丟了九條，魚兒哪里去了?香兩這位大神很是惱怒，白天罵街，夜晚喊寨，也不指名。罵誰呢?你那大楓香樹蔭自然涼快，白天家家都忙得很，只有紐兩家后生和尼兩家的姑娘正值青春期，他倆常在楓樹腳游方，把楓樹腳踩得溜光。

　　老人家，我們正正經經在游方。沒進你池塘，沒撈你魚秧呀。

　　那又有誰?香兩不由得順著樹干往上瞧，卻看見楓葉沾了一片白花花的魚鱗。香兩忽然明白了，好你個老楓樹，我是一片好心腸，栽你在水塘邊，塘水養魚又養你。你怎么還安個壞心腸，不僅吃水還吃我的魚?

　　香兩老人家，怎么會是我偷吃魚呢?是從東方飛來的鷺鷥和雁鵝，翅膀寬得像曬席，腳桿大得像竹竿，喙嘴粗得像脛骨。他倆天黑飛上來，天亮就飛回。是他倆進魚塘，撈走你的魚秧。

　　是鷺鷥和雁鵝?那你把他倆交出來。

　　天吶，那鷺鷥和雁鵝，一夜要走九個村，十六個地方去轉悠， 我哪里去尋?我的葉上沾魚鱗，我只靠根吸水，哪有嘴吃魚。

　　……

　　你說你有理，我說我有理，到底誰有理，得請賈師理老來評判。要說賈師理老，上方最出名的莫過金松岡，網朗臘，不過這理老耍大牌，騎一只雄虎，一到就要宰黃牛水牯，吃飽喝足才說理斷案情。

　　還是請最實在的吧。請來休紐大神。休鈕不講究吃喝，一到就說理。他帶來五把艾桿做的理片，“啪啪”，大神將理片拍在楓樹腳， 震得楓樹呼呼直搖。通匪藏賊你是窩家，有你留宿賊才來，你不留宿匪賊走了，你還有什么理講!大神指著楓樹說。

　　又爭論了好多天，楓樹有理辯不清，最終判下來，要把楓樹砍倒，省得又有別的什么來借樹蔭干壞事。楓樹徹底無語了。

　　諸位看官，上面出現的這幾位大神都不是人類，他們是什么生物呢?我知道“休鈕”是犀牛，據說犀牛角最堅硬，再亂如麻的復雜案情都可以破。盡管我們的先人按照天地合一、萬物同宗的觀念去對待他們，敘述他們。按現在人的觀念，這樣的判決是不合常理的。楓樹的冤屈是顯然的，但是，不合常理合天理，卻是符合后來發展的自然法則的，只有砍倒了楓樹之后，人類才有機會誕生。這棵楓樹便是苗族的圖騰樹，因為砍倒了楓樹，在其身上化出了千萬物種?！從┳凈~子，木屑變蜜蜂……最重要的是樹心孕育出蝴蝶，那可是苗族人歌頌的蝴蝶媽媽，蝴蝶生出十二個蛋，請樹梢變成的脊宇鳥來孵抱，就誕生了人類的始祖姜央和雷、龍、虎等一干倒海翻江的眾兄弟……

　　還是說魚吧，《苗族史詩·犁耙大地》說姜央長大后，犁田耙地養爹娘，田中養魚。由此可證苗族是古老的農耕民族。苗族創造的農耕文明之一就是稻田養魚。苗族稻田養的是鯉魚。

　　鯉魚的養殖歷史在漢典籍的記載里也有兩千年，我國最早的《詩經》史篇記載：“猗與漆沮，潛則多魚。”朱熹集傳里云：“椮也，蓋積柴養魚，使得隱藏避寒，因以薄圍取之也?！边@個古老的護魚方法苗族還在沿用：即過冬時，在水田里堆上一大蓬樹枝，以作護魚過冬之用?！妒酚洝へ浿沉袀鳌防镉涊d：秦漢時期，“楚越之地，地廣人稀，飯稻羹魚，或火耕而水耨?！倍缱宓淖嫦仍缭谙惹貢r期就生活在“右彭蠡、左洞庭”之間，稻作漁撈文化已相當發達，“飯稻羹魚”正是苗族先民們的生活寫照。

　　鯉魚在眾多的魚種里身價最高：神農書里說：“鯉為魚貴”;宋代的蘇頌說：鯉魚，“諸魚唯此最佳”、“為食上品”;古醫界稱鯉魚為“魚中豬肉”;民間古諺語說：“洛鯉河魴，貴于牛羊。”傳說孔子生了個兒子，魯昭公贈送鯉魚，孔子十分高興，將所生兒子取名為鯉，以伯魚為字。足可見鯉魚是農耕民族最早認識和飼養的魚類。無怪乎苗族就認定了鯉魚，在苗族心目中，鯉就是魚，魚就是鯉。

　　苗族先民創造了稻田養魚，也創造了美味佳肴酸湯魚。這是苗族世代積累的經驗，是苗族人民的集體智慧。苗家人自古以來就知道用酸湯煮魚，在苗寨里，沒有誰不用酸湯煮魚的。苗家酸湯魚經過數千年的實踐與創造，形成了一整套特殊的傳統技藝，制作和烹飪工藝都十分講究。苗家酸湯魚蛋白質含量高，營養豐富，能幫助人體消化，消除疲勞，增加食欲，且能解酒，還能驅寒去濕，提高人體抗病和免疫能力等等。

　　苗家的酸湯魚與苗族人民的生活休戚相關。苗族各種祭祀活動都少不了酸湯魚。凱里舟溪地區苗族每年的“吃新節”，祭祀祖宗的祭品是：12碗新米飯和12尾在酸湯里煮熟的鯉魚;12年一次的鼓藏節，客人的禮挑中，必有一串鯉魚;過苗年的“年晚飯”祭祖供品就是酸湯煮的鯉魚;農歷二月二的苗族祭橋節，必須用酸湯煮的鯉魚主祭;祭山神、楓木、石神，都用酸湯煮的鯉魚。

　　大凡在祭祀桌上的主祭品，必是與習俗的形成有關，服飾研究專家們一致認定，苗族服飾是其歷史記憶的載體，是穿在身上的歷史。魚紋是苗族服飾中最常見的紋飾，是構成苗族服飾文化的重要內容。在苗族觀念中，魚是繁殖的象征，是生命力的象征。那么，酸湯魚這一農耕文明敬獻給后人的美味佳肴，已然苗家的鍋里煮了漫長的歲月，在火里烤過，在石鍋里煮過，在陶罐里煮過，今天是煮在鐵鍋里的。

　　說酸湯，有幾個縣偏好紅酸，有幾個縣偏好白酸。紅酸白酸，各有所愛。說起來，白酸要比紅酸早，它的用材是淘米水或米湯，而紅酸用的是辣椒，辣椒傳進苗鄉的歷史相應晚得多。據說印第安人吃辣椒在5000年前，15世紀末，哥倫布第一次到美洲，把它帶到歐洲，明代辣椒傳入中國時還當著花卉欣賞，我國最早記載辣椒的書《遵生八箋》記載：“番椒叢生，白花，味辣，色紅，甚可觀”當時叫“番椒”。最先吃辣椒的卻是貴州人，苗族一馬當先。把辣椒用到極致。

　　苗族酸湯魚深受國內外客人的贊譽，隨著改革開放的春風遍布大江南北，從昆明到北京、廣州、深圳，到處掛出凱里苗族酸湯魚的招牌;凱里苗族酸湯魚從民間走向高檔餐館，成為名菜;并由國內走向國外市場。不過最正宗的還是苗鄉里農家鐵鍋里的酸湯魚。